正常的眼睛,在眼白外被一層薄薄的膜蓋住,這層薄膜稱為“結(jié)膜”。它可產(chǎn)生粘液,用來(lái)蓋住并潤(rùn)滑眼球表面。正常狀態(tài)的結(jié)膜,含有微小血管。當(dāng)結(jié)膜發(fā)炎或受到刺激時(shí),這些微小的血管會(huì)變得粗大充血,所以眼白看起來(lái)也變紅。
許多不同的原因刺激眼球時(shí),都會(huì)引起結(jié)膜炎,常見(jiàn)的有感染、過(guò)敏及環(huán)境刺激物。因?yàn)榻Y(jié)膜是一種單純的組織,對(duì)這些刺激的反應(yīng)就是結(jié)膜由無(wú)色變紅,且分泌一些粘液或膿樣物質(zhì)。
感染原包括細(xì)菌及病毒。細(xì)菌感染,如葡萄球菌或鏈球菌,除了引起“眼部充血”外,也并有大量的膿液。若分泌物的量很多,則急性傳染的可能性極高,須立刻求診,由眼科醫(yī)師診治。
某些細(xì)菌感染是較慢性的,只產(chǎn)生少量甚或沒(méi)有分泌物,而只有在早上睡醒時(shí),可見(jiàn)到一些輕微的結(jié)痂粘在眼睫毛上。
病毒感染也是結(jié)膜炎常見(jiàn)的原因,特別是春夏交接時(shí)節(jié),腺病毒感染引起之急性流行性結(jié)膜炎,除了眼部充血外,也可能并有喉嚨痛、流鼻涕、發(fā)燒等癥狀。這種結(jié)膜炎通常產(chǎn)生水樣分泌物而非膿樣物,病程持續(xù)一至二星期。
傳染性結(jié)膜炎,不論細(xì)菌或病毒性,都有很強(qiáng)的傳染力,所以接觸到病患之眼淚,不論是經(jīng)由手帕、毛巾或手指皆可被傳染。一旦接觸后,須立即洗手,以防傳染的散布。
除了傳染的原因可引起結(jié)膜炎外,過(guò)敏也是產(chǎn)生分泌物的一種結(jié)膜炎類(lèi)型。某些種類(lèi)的過(guò)敏,例如“花粉熱”,可造成眼睛非常癢。而其它種類(lèi)的過(guò)敏,可能只是產(chǎn)生慢性的眼部充血。環(huán)境刺激源,如:煙霧、塵埃等,也可能引起結(jié)膜炎。
任何一型結(jié)膜炎,可以因?yàn)檠劬Ω啥拱Y狀加劇。另一種慢性結(jié)膜炎的原因,是長(zhǎng)久點(diǎn)眼藥水。因?yàn)檠鬯幩械姆栏瘎蛩幬锉旧硪鸬姆磻?yīng),可造成結(jié)膜慢性發(fā)炎。當(dāng)點(diǎn)眼藥水時(shí),覺(jué)得很舒適,過(guò)不久,反而覺(jué)得眼睛不適,而且越點(diǎn)越不舒服,眼睛紅也無(wú)法消褪。
“慢性眼瞼炎”以及“脂溢性眼瞼炎”,也會(huì)引起慢性結(jié)膜炎。眼瞼緣可見(jiàn)到干性分泌物粘在瞼板腺的開(kāi)口處。